一个城市，除其正式的称谓之外，往往还有一个别名，如济南称泉城；广州称穗城和五羊城等等。邢台市也有一个别名，叫做卧牛城。古时牛是丰收吉祥的象征。

　　据史书记载：邢台城为春秋时邢侯所建，十六国时期由后赵皇帝石勒扩修，北宋时又进行重修。城墙周九里十三步，阔六步，上可卧牛，故俗称卧牛城。

　　然而民间另有一个传说。说是很久以前，邢台一带土地肥沃，水草丰美，当人们初来到这块土地上时，看到一头神牛，头南尾北，席地而卧。于是人们便在神牛卧过的地方定居下来，繁衍生息，逐渐形成 了城镇。人们称自己的城镇为卧牛城。 

　　优美的传说源远流长，直到今天，邢台市还有许多关于牛的掌故、遗迹。市南面有东牛角村和西牛角村，市北面有牛尾河横贯东西“老邢台”大概还记得，今天邢台影院和市新华印刷厂一带，从前叫作“拴牛橛”。另外，市内还有南肠街和北肠街，传说便是神牛的肠子变化而成。不过现在人们往往把“肠”字写成“长”字，叫成南长街和北长街了。